Questo libro è il risultato di una ricerca che riguarda l’area geografica e umana più alta e più marginale del Friuli; un’area che combina una bellezza straordinaria e perfino struggente, talvolta, con un groviglio di questioni aperte e una somma di problemi irrisolti. La combinazione di marginalità e altezza – entità estreme, ambedue – rende la fascia delle malghe un’unità di misura esemplare per tutte le altre questioni e gli altri problemi della società e dell’economia regionale. Come accade con le situazioni estreme che molti giudicano arrivate al capolinea, vale proprio l’opposto: la capacità di osservare, analizzare e risolvere i problemi di quassù diventa una sorta di garanzia per la capacità di affrontare ogni altra questione.

L’abbandono del territorio è stato un abbandono mentale, prima ancora che ‘fisico’. Confini sui quali si è litigato per secoli (alla lettera) sono dimenticati. Toponimi che per secoli hanno denominato ogni svolta del sentiero, ogni avvallamento e gobba del terreno, non si conoscono più. Non c’è più latte nella rimina; non c’è più formaggio nella cantina. (Ci sono però sullo scaffale della Cooperativa – finché ci sarà la Cooperativa; e, per un di più di beffa, si chiamano «Latte Carnia», «Formaggio Montasio»...).

Rimane la Resistenza (schiva, ma a ben guardare eroica) di quei pochi che non si sono lasciati piegare. In questo tiepido settembre 2004, mentre scrivo, sono 389; aggiungi i loro famigliari, i pochi salariati. Hanno 4.262 mucche. Resistono non in nome di qualche ideologia agraria, ma in nome di un Sentimento. Lo chiamano, senza smancerie: passion – insieme rispetto della tradizione, soddisfacente ideale di vita, impegnativa etica del lavoro, curiosa diffidenza per le transeunti novità, insubordinazione per i dogmi correnti.